Brukets historia
Det finns mycket man kan fundera på när man strosar runt i
bruksparken bland herrgårdar, smedstugor, stall och kvarn i Högbo
Bruk. Poltava, till exempel. Idag en stad i mellersta Ukraina.
Ungefär 350 000 invånare, kallt på vintern, varmt på sommaren,
fotboll populär sport... Den allmänbildade letar lite bland
skoltidens osorterade minnen och minns att det var där Karl XII
krigade och förlorade. Vad har då detta med Högbo att göra? Jo, det
var så att...
Vänta, förresten, vi börjar 1682. Då föddes nämligen den gosse
som skulle bli kung Karl XII bara sjutton år senare. Han gav sig
som tonårig kung ut i krig och nådde i början stora framgångar. Men
så kom Poltava 1709. Karl XII räknade med att ta hela Ryssland men
glömde att räkna in den ryska vintern. Hans armé av karoliner fick
problem med kyla och matbrist och sjukdomar. Ryssarnas härförare,
Peter Den Store, kunde belåtet se hur hela 20000 man togs till
fånga och fördes till Sibirien. En av dem hette Hans Hierta. Han
kom från en västgötsk officerssläkt och hade tagit värvning i Karl
XII:s armé som 17-åring 1705. Han var ung officer när han greps i
Poltava men medelålders när han så småningom släpptes från
fånglägret i Sibirien efter tretton hårda år. Kung Karl XII själv
lyckades fly till Turkiet, där han stannade i fem år, innan han vid
det som kallats kalabaliken i Bender 1713 hittade en häst och
sträckred i fjorton dagar till Stralsund. Han försökte rädda
stormaktsväldet genom förhandlingar och ganska snart genom ett krig
mot Norge. Vid ett slag i norska Fredrikshald 1718 sköts han och
dog, 36 år ung, och blev med tiden en av Sveriges mest mytomspunna
kungar.
Om den där unge officeren Hans Hierta fick höra om kungens död
då vet vi inte. Han skulle i fyra långa år till vara fången i
Sibirien. Först efter tretton år i fångenskap kom han till Sverige
igen en majdag 1722. Fredrik I, som blivit kung i Sverige då, utsåg
honom till kammarherre vid hovet. Han gifte sig fem år senare med
friherrinnan Catharina Cederström och blev därigenom snart en
förmögen man, bland annat med stora tillgångar inom
järnhanteringen. Paret lät bygga en herrgård i karolinsk stil i,
just det, Högbo där bergsmanshamrarna utvecklats till ett bruk.
Tjugo år efter slaget vid Poltava flyttade de in efter två års
byggande.
Hundra år senare skulle en ny ägare på Högbo Bruk, konsul Göran
Fredrik Göransson och hans medarbetare, bli först i världen med att
utveckla något som kallas bessemermetoden i industriell skala.
Metoden innebar, kort beskrivet, att man blåste luft genom järnet
för att rena det från kolrester. Ståltillverkningen flyttades till
en sandig vik av Storsjön 1862 och därmed var grunden till både
staden Sandviken och företaget Sandvik - idag ett av Sveriges
största exportföretag - lagd.
Om krigarkungen Karl XII har åsikterna gått i sär ända sedan han
sköts i Fredrikshald. Var han ett ungt militärt geni och en
betydande statsman? Eller bara en ung äventyrare som råkade bli
kung och såg till att hundratusentals svenskar fick lida i onödan?
Vad Hans Hierta ansåg vet vi inte. Inte heller vad han skulle sagt
om han anat att turister och konferensdeltagare och matgäster 250
år senare skulle fylla det område han en gång, kan man tänka,
använde för att läka såren efter katastrofen i den ryska kylan i
Poltava 1709.